Tonic water was ooit het domein van gin drinkers. Dit jaar duikt er een ander drankje op in cafés en op sociale media: thee tonic. Het idee is eenvoudig en het resultaat verrassend verfijnd. Sterk gezette thee gecombineerd met tonic water en een handvol verse toevoegingen, fris en licht bitter, complexer dan gewone ijsthee.
Wat is een thee tonic precies?
Een thee tonic bestaat uit sterk gezette thee, tonic water en optionele smaakmakers: citrus, verse kruiden, siroop of een schijfje fruit. Het verschil met gewone ijsthee zit hem in het tonic water, dat een licht bittere afdronk geeft en de smaak van de thee naar voren haalt.
Het is geen recente uitvinding. Aziatische theecafés serveren al jaren varianten op dit drankje, maar de Nederlandse markt pikt het nu pas op. In 2026 is thee tonic uitgegroeid tot een barista-favoriet, mede doordat het perfect aansluit bij de groeiende vraag naar smaakvolle alternatieven voor alcohol. Geen 0,0-bier, geen smaakloze frisdrank: gewoon een glas dat er goed uitziet en nóg beter smaakt.
Welke thee werkt het beste als basis?
Niet elke thee is geschikt. Je hebt iets nodig met karakter, een thee die zijn smaak behoudt als hij vermengd wordt met het prikkelende tonic water. Drie soorten die je niet teleurstellen:
- Earl Grey: de bergamot is fris en bloemig, en houdt stand naast de bittere tonen van tonic
- Hibiscus: krachtig van kleur en smaak, geeft een zuur-zoete complexiteit die je zelden ergens anders vindt
- Hojicha: geroosterde Japanse groene thee met een nootachtig, zacht karakter dat goed samengaat met gemberaccenten
Lichte theesoorten zoals witte thee of milde kruidenthee worden overstelpt door het tonic water. Die bewaar je voor de theepot.
Recept 1 - Earl Grey tonic met citroen en rozemarijn
Dit recept maakt één glas, in ongeveer tien minuten.
Wat je nodig hebt:
- 150 ml sterk gezette Earl Grey (2 zakjes of 2 theelepels losse thee, 4 minuten getrokken)
- 100 ml tonic water van goede kwaliteit (Fever-Tree of Fentimans Botanical werkt uitstekend)
- Sap van een halve citroen
- Een takje verse rozemarijn
- IJsblokjes
Zet de thee en laat hem volledig afkoelen. Vul een groot glas met ijsblokjes, giet de koude thee erin en voeg het citroensap toe. Wrijf de rozemarijn zacht tussen je handpalmen zodat de etherische oliën vrijkomen, en leg hem in het glas. Giet vlak voor het serveren het tonic water er langzaam bij - zo behoud je de bubbels.
Recept 2 - Hibiscus gember tonic
Dit recept vergt iets meer voorbereiding, maar het is het waard.
Maak eerst een hibiscus concentrate: zet drie eetlepels gedroogde hibiscusbloemen tien minuten in 300 ml kokend water. Zeef de bloemen eruit, roer een theelepel honing door het warme vocht en laat volledig afkoelen.
Per glas:
- 80 ml hibiscus concentrate
- 100 ml gember-tonic water
- Sap van een halve limoen
- IJsblokjes
- Optioneel: een plakje verse gember en een paar muntblaadjes
De kleur alleen al maakt indruk. Een intens donkerrood dat overgaat in roze als de bubbels opstijgen. De smaak combineert het zuur van hibiscus met de pittige warmte van gember: fris en uitgesproken tegelijk.
Kleine details die het verschil maken
Kies goed tonic water. Goedkope supermarktvarianten zijn vaak te zoet en te weinig uitgesproken. Artisanale varianten als Fever-Tree Indian Tonic, Fentimans Botanical of East Imperial hebben meer diepte en een langere bitterheid die echt bijdraagt aan de smaak.
Bewaar de verhouding. Veel mensen gebruiken te veel tonic water ten opzichte van thee. Houd het bij 60 procent thee op 40 procent tonic voor een krachtig resultaat. Meer tonic geeft een vlakker drankje.
Maak een kruidsiroop. Een eenvoudige suikerstroop met lavendel, hibiscus of jasmijn voegt een extra smaaklaag toe zonder te overheersen. Twee minuten op laag vuur, dan snel afkoelen, en je hebt een siroop die een week in de koelkast bewaard blijft.
Wil je ook andere zomerse drankjes uitproberen die je thuis zelf maakt? Lees dan ook ons artikel over tepache, het gefermenteerde zomerdrankje dat nu viral gaat.
Dit wordt jouw vaste zomeraperitief
Thee tonic past bij een bredere verschuiving die je dit seizoen overal ziet: steeds meer mensen kiezen bewust voor minder of geen alcohol, niet omdat het moet, maar omdat de alternatieven steeds beter worden. Een thee tonic biedt de bitterheid van tonic, de complexiteit van goede thee en de aromatische toevoegingen van verse kruiden. Dat geeft hetzelfde gevoel als een gin-tonic, zonder de nasleep.
Begin klein. Een sterke kop Earl Grey, een flesje Fever-Tree, een paar ijsblokjes en een schijfje citroen. Vijf minuten werk, en je hebt een glas dat iedere zomeravond beter maakt. Als je meer wilt weten over welke theesoorten de beste basis vormen, lees dan ook ons artikel over het kiezen van de juiste thee.